潤滑脂主要有8個方面的性能，觸變性是其最基本的特性：

當對潤滑脂施加一個外力時，潤滑脂逐漸變軟，流動性增加，在理化指標上表現為稠度降低，但是一旦處於靜止，經過一段時間（很短）后，稠度再次增加（恢復），這種特性稱為觸變性。通常以稠度來衡量潤滑脂的觸變性，也就是經常使用的錐入度指標。

潤滑脂的這種特性，決定了其可以在不適於潤滑油潤滑的部位（如使用潤滑油易泄漏的部位）使用，而顯示它優良的性能。